在硒與人類健康的研究中，已經積累了豐富的資料，不但弄清了硒的部分生理意義，而且還發(fā)現硒與人類癌癥、心血管疾病、高血壓、衰老等40多種疾病有非常密切的關系。
然而，迄今為止，對高硒環(huán)境長期居住人口的研究僅有硒中毒(危害方面)的報道，而居民其它健康狀況究竟如何，國內尚無系統資料報告。鑒此，本文擬通過回顧性流行病學的調查方法，就長期生活在高硒環(huán)境人群的死因和壽命等問題進行專題調查與統計分析。試圖弄清環(huán)境高硒所產生的健康效應，為全面開發(fā)硒提供依據。
調查結果
1、通過對建始縣苗坪區(qū)羅家鄉(xiāng)的羅家壩和奇洋壩兩村(未發(fā)現硒中毒病人)1976年至1990年(15年)出生人口，死亡人口及死因分類等資料調查分析，發(fā)現該地區(qū)人群平均死亡率為6.07‰，低于全國(6.36‰)及本州(8.0‰)水平，其中男性死亡率為6.88‰，女性死亡率為5.29‰。癌癥標化死亡率為22.8/10萬，低于本州(65/10萬)及缺硒的陜西黃龍縣的(125/10萬)。
2、死亡原因位次及構成比：本次調查資料表明，長期生活在高硒環(huán)境內居民的死因分類按序列依次為呼吸系統病(居首位)，外傷、中毒等死亡(第二位)，結核病，消化系統病，肝臟疾病，傳染病，泌泥尿系統病，腦血管病，新生兒病，心臟病，癌癥。其中與缺硒有關的腦血管病、心臟病及癌癥大三類疾病分別排列在第八位，第十位，及末尾，三大類疾病的死亡人數僅占總死亡人數的8.72%。與全國和本省資料比較，全國第一位死因是心臟病，占總死亡人數的14.3%，本省心臟病居第三位，占總死亡人數的11.2%，建始縣高硒環(huán)境人口死亡位次與比重均明顯低于全國和全省。全國第二位死因為呼吸系統，占總死亡人數的13.02%；本省為第一位，占14.05，位次和比重高于全國，與本省相同。全國第三位死因是癌癥，占總死亡人數的10.13%；本省居第六位，占8.3%，位次與比重均明顯低于全國和本省。全國第四位死因是外傷及中毒等死亡，占總死亡人數的7.8%；本省為第二位，占12.8%，位次與比重高于全國，與本省相同。全國第七位是腦血管病，占總死亡人數的6.91%；本省居第九位，占7.4%，位次與比重低于全國，其位次與本省相同，而比重低于本省。其它系統疾病的位次的比重與全國及本省基本上一致。
3、平均期望壽命：自新中國成立以來，廣大勞動人民成了國家的主人。人民生活有了較大的改善，醫(yī)療衛(wèi)生條件隨之不斷提高，人口死亡率迅速下降，平均預期壽命自然延長。到1981年全省居民平均預期壽命由解放前的35歲提高到65.56歲，其中男性63.98歲，婦性67.18歲。經調查與統計分析，建始縣高硒環(huán)境內居民的平均預期壽命男性達到74.67歲，比全省男性平均壽命高10.69歲，比城市居民也要高7.05歲；女性77.51歲，與全國比高10.33歲，比城市婦性高6.01歲。
以上死因類別構成和位次分析結果表明，長期生活在高硒環(huán)境內居民的健康水平要比全國或本省高。雖然醫(yī)藥衛(wèi)生條件不及全國或本省平均水平，但可能是因環(huán)境高硒之故，導致造成全國威脅較大的癌癥、心臟病及腦血管病三類疾病在該地影響較小。從而說明，攝入適量的硒，不但不會引起硒中毒，而將大幅度降低長期生活在高硒環(huán)境內人群心血管疾病、癌癥等病的死亡率。因此，開發(fā)利用硒資源的研究是一項非常有意義的課題。
平均預期壽命的長短，一方面受社會經濟條件和衛(wèi)生醫(yī)療水平的制約，另一方面也受生理遺傳及自然環(huán)境等眾因素的影響。建始縣高硒環(huán)境內生活的人群的經濟條件和衛(wèi)生醫(yī)療水平遠遠趕不上大城市，但自然環(huán)境卻給該地區(qū)生活人民的健康帶來了福音。
結語
本次調查結果和初步分析反映出高硒環(huán)境內居民健康狀況良好，平均水平較城市高。硒給該地區(qū)生活的人們帶來了幸福，從而也為開發(fā)利用硒資源、研制硒產品提供了依據。
